"Спасский край. Село Ключищи след в истории"

 Николай Сергеевич Толстой. Нижегородский помещик

Помещик Воскресенской волости Нижегородской губернии, чья книга «Заволжские очерки» является одной из первых краеведческих работ о крае и считается ценным источником по истории и этнографии Макарьевского уезда.

Николай Сергеевич родился в семье бывшего нижегородского вице-губернатора Сергея Васильевича Толстого и Веры Николаевны Толстой (в девичестве Шеншиной). Детство и юность Николая Сергеевича прошли в Петербурге, Симбирске, Нижнем Новгороде, а также в родовом имении с.Ключищи.
Приходился троюродным братом Льву Николаевичу Толстому. Служил в лейб-гвардии Волынском полку. В конце 1830-х гг. вышел в отставку и поселился в Ключищах. В 1844 г. стал председателем Макарьевской земской управы. Увлекался охотой, держал несколько медведей, играл на скрипке.

По выходу в отставку, в 1830-х годах ездил свататься к Лидии Николаевне Левашовой — дочери нижегородского помещика. Однако её отец, Николай Васильевич Левашов, — участник войны 1812 года, в чьём московском доме собирался литературный салон, в числе посетителей которого были В. А. Жуковский, А. И. Герцен, Н. П. Огарев, А. С. Пушкин, П. Я. Чаадаев, А. А. Дельвиг, был недоволен этим, он полагал, что Толстой обладал «невысокими умственными достоинствами и плохим характером». А. И. Дельвиг, — зять Николая Васильевича, так описывал Толстого в это время:

«Брат её (Николай Сергеевич) был простой откровенный человек. Он часто играл с тестем моим (Николаем Васильевичем) в шахматы, причем они постоянно и не на шутку ссорились. Он очень любил музыку и охоту и … много играл на скрипке и держал медведей (помнится четырёх). Он много говорил, любил длинно рассказывать анекдоты…»
Кроме того, согласно тем же воспоминаниям Дельвига, Николай Васильевич думал, что истинной причиной свадьбы Толстого с Лидией был лишь его расчёт на получение её наследства. Но, в итоге, Николай Васильевич всё же дал своё согласие, и свадьба была сыграна.

С 1850-х годов Толстой начал сотрудничать с журналом «Московские ведомости» (рус. дореф. Московскія Вѣдомости), где печатал свои статьи о природе, хозяйстве и обычаях Макарьевского уезда.

В 1852 году вышел в свет первый том его двухтомника «Заволжские очерки», состоящий из очерков о природе, хозяйстве и обычаях заволжских уездов Нижегородской губернии. Работу высоко оценили известные литераторы середины XIX века, среди которых А. И. Дельвиг, Л. Н. Толстой и Н. А. Добролюбов, которой написал на неё рецензию.

В годы Крымской войны Толстой был в ополчении. После войны в 1857 году он издал второй том своей книги. Он также был высоко оценен, в том числе Добролюбовым, который написал на эту работу ещё одну рецензию.

Умер Николай Сергеевич в 1875 году, оставив после себя сына и дочь.